樂天金鷲17日宣布，前羅德總教練吉井理人接任新任總教練，球團在仙台市內舉行就任記者會，老闆三木谷浩史也到場。日職季中換帥多半由隊內教練升任或代理，像這次直接從外部找人接手並不常見，老闆親自坐鎮記者會更是少見。
日職過去遇到季中總教練退任或「休養」，通常由教練團接棒，或由球團內部人選暫代。球團往往也會顧慮，別讓新教頭一上任就背著戰績低迷的壓力；新任總教練也多希望從春訓、熱身賽開始，把自己的做法慢慢帶進球隊。
三木谷談到季中就請吉井上任，笑說：「第一次也沒什麼不好吧！」他解釋，現在才6月，「不想浪費這一年」，所以才在這個時間點提出邀請。依球團規畫，吉井預計從19日在ZOZO海洋球場對羅德的比賽開始帶隊，接下來要指揮本季剩下79場。
三木谷也說，球團不只看今年成績，也要推動中長期改革，先前就注意到吉井，雙方見面聊了很多，最後才促成他點頭。他強調，這不是臨時抱佛腳的決定。
三木谷同時提到，雖然在職棒圈少見，但他擔任會長的J聯盟球隊神戶勝利船，季中從外部找教練接手並不罕見。他說，日職的傳統當然要尊重，但也不想被綁住，「想做新的嘗試」。
吉井也談到接下樂天的原因。他說，三木谷很積極邀請，讓他感受到對棒球的投入，「我覺得我必須接下來」。至於季中上任的請託，他坦言一開始也嚇一跳，因為一般做法會把這段時間拿來準備，等明年球季再正式帶隊，但後來想法變了，「覺得剩下的時間很可惜，想早點開始」。
三木谷也親口提到，自己上一次出席樂天的總教練就任記者會，已經要追溯到2010年10月星野仙一接任時。他說這次到場，是想讓外界感受到球團的決心。雖然他在2021年1月田中將大從洋基回鍋樂天時也曾同台出席，但以他平時行程繁忙，這回親自站台仍被視為重要訊號。
外界也有人把矛頭指向長年掌管編成的石井一久GM。三木谷回應，各隊在球探、編成上都有長年累積的歷史與人脈，樂天球團成立至今23年，相關網路仍在建置中；他說編成有做得好的地方，也有必須改善的部分，不會把責任只推給某一個人。
三木谷最後強調，「不是誰一個人的責任，最終還是老闆的責任」，未來母企業也會更扎實支援球團。樂天加入太平洋聯盟以來，21個球季只在2013年拿過一次總冠軍，新任總教練上任後能帶來多少改變，接下來成為焦點。
（宮脇廣久／Hirohisa Miyawaki）
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